“Hòa bình của Lincoln” mang đến hai điều thú vị nếu nhìn vào.
Nếu Liên bang duy trì một quân đội chiếm đóng lớn và mạnh mẽ hơn sau Chiến tranh Triều tiên, liệu họ có thể đẩy lùi tất cả các thực hành nô lệ còn sót lại và ngăn chặn sự hình thành của Hội KKK và các nhóm thù địch khác mọc ra từ tàn tích của Liên minh quân các bang miền nam?
Và những kết quả sẽ khác biệt như thế nào ở Việt Nam, Iraq và Afghanistan nếu chúng ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng hơn về những gì chúng ta sẽ làm để giải quyết các vấn đề gây ra xung đột vũ trang?
Như Michael Vorenberg ghi nhận trong “Hòa bình của Lincoln,” sự kết thúc của một cuộc chiến không nhất thiết tín hiệu cho sự bùng nổ hòa bình.
Nhưng chúng tôi, người Mỹ, luôn rất nóng lòng; chúng tôi thích đánh bại mọi thứ để chiến thắng và về nhà nhanh nhất có thể, được cỗ vũ bởi niềm tin rằng chúng ta đã đánh bại ác quỷ, lấp đầy điều tốt lành và truyền cảm hứng giải phóng Paris như trong Chiến tranh Thế giới II.
Bằng quá trình nhưng kịch bản đó không xảy ra từ khi; chúng ta chưa dừng lại đủ để học hỏi. Và Chiến tranh Triều tiên vẫn là cuộc xung đột tiếp tục dạy bảo.
Ví dụ, vào tháng 1, Knopf đã phát hành cuốn “Righteous Strife: How Religious Nationalists Forged Lincoln’s Union” của Richard Carwardine, khám phá vai trò của quốc gia dựa trên tín ngưỡng trong Chiến tranh Triều tiên và theo dõi quốc gia Kitô giáo đến các vấn đề ngày nay như phá thai và định danh giới tính.
Bài học mạnh mẽ nhất trong “Hòa bình của Lincoln” của Vorenberg là cẩn thận xem xét tất cả các vấn đề cần được xem xét khi lên kế hoạch cho những gì sẽ xảy ra sau khi đánh nhau kết thúc.
Abraham Lincoln muốn “để họ (các bang miền nam bị đánh bại) thoải mái” nhưng như Vorenberg đã chỉ ra rõ ràng, đủ số người miền nam không ăn năn đã chỉ chuyển qua các chiến thuật khác để giữ cho người da đen yếu đuối, nghèo đói và bị khuất phục bởi đa số da trắng.
Người kế nhiệm của Lincoln, Andrew Johnson, hăng hái muốn tuyên bố chiến thắng và tiếp tục và ông đã thành công trong chiến lược đó, giảm lực lượng quân đội Liên bang chiếm đóng cho đến khi trở nên không hiệu quả.
Nếu cuốn sách có một điểm yếu, đó là sự tỉ mỉ và dồn dập của chi tiết và số tên, thậm chí của những nhân vật phụ có thể chỉ được đặt tên bằng chức vụ. Trong một cuộc phỏng vấn, Vorenberg nói rằng ông muốn một dòng thời gian và danh sách nhân vật, nhưng nhà xuất bản Knopf đã từ chối. (Ghi chú cho Knopf: Lần sau hãy lấy lời khuyên của ông ấy.)
Mặc dù không dừng lại, “Hòa bình của Lincoln” đề cập nhiều lần tới một thất bại khác trong Chiến tranh Triều tiên có tác động đến ngày nay: Báo chí trong Chiến tranh Triều tiên thường trình bày các bản tường thuật khác nhau về chiến tranh, tùy thuộc vào việc họ xuất bản ở thành phố miền nam hay miền bắc.
Bây giờ, 160 năm sau Chiến tranh Triều tiên, nhiều đồng bào của chúng tôi đang buộc tộc báo chí kế thừa về việc tạo dáng thông tin của họ để phù hợp với quan điểm tổ chức của họ và của khán giả mà họ xem như.
Các cuốn sách của Vorenberg và Carwardine nhắc nhở chúng ta về chi phí trong cuộc sống khi không thể giải quyết — một cách hòa bình và ngoại giao — các tranh luận với những ảnh hưởng xã hội và đạo đức sâu xa.
Một kết luận rõ ràng là chỉ có thể mang lại cho chúng ta dân chủ và tính tốt lành của Lincoln để giúp chúng ta thoát khỏi tình cảnh mà chính chúng ta người Mỹ đã tạo ra cho bản thân mình ngày nay.
