Công ty trí tuệ nhân tạo Trung Quốc DeepSeek đã bị buộc tội đánh cắp sở hữu trí tuệ, đối diện với cuộc điều tra về quyền riêng tư ở Châu Âu và đã trở thành mục tiêu của một cuộc tấn công mạng lớn. Bây giờ, có vẻ như công ty đang gặp một vấn đề mới tại Mỹ: một cuộc xung đột về thương hiệu.
Vào thứ Ba, DeepSeek đã nộp đơn xin công nhận thương hiệu cho các ứng dụng, sản phẩm và công cụ chatbot trí tuệ nhân tạo của mình tại Văn phòng Sở hữu Trí tuệ và Thương hiệu Hoa Kỳ (USPTO). Nhưng họ đã trễ một chút. Ba mươi sáu giờ trước đó, một công ty khác đã nộp đơn đăng ký thương hiệu "DeepSeek": một công ty có trụ sở tại Delaware với tên "Delson Group Inc."
Delson Group cho rằng họ đã bán các sản phẩm trí tuệ nhân tạo mang thương hiệu DeepSeek từ đầu năm 2020. Trong đơn đăng ký, công ty liệt kê địa chỉ của họ là một ngôi nhà tại Cupertino, và giám đốc điều hành và người sáng lập của họ là một người tên là Willie Lu.
Lu, ngẫu nhiên đã tốt nghiệp cùng trường đại học với người sáng lập DeepSeek Liang Wenfeng, Đại học Chekiang, theo trang cá nhân LinkedIn của mình, cho biết mình là một giáo sư tư vấn "nghỉ hưu một nửa" tại trường Đại học Stanford và là cố vấn của Ủy ban Truyền thông Liên bang. Lu có vẻ như đã dành phần lớn sự nghiệp của mình trong ngành công nghiệp không dây. Trang web khác mà TechCrunch đã tìm thấy thông qua địa chỉ email được liệt kê trong đơn đăng ký thương hiệu đề cập đến các bài giảng và khóa học đào tạo của Lu về các tiêu chuẩn không dây.
Lu cũng tổ chức một khóa học giáo dục với tên "DeepSeek" tại Las Vegas về "Siêu trí tuệ trí tuệ nhân tạo," với giá vé bắt đầu từ 800 đô la - điều nổi bật trên trang web được liên kêt trong đơn đăng ký thương hiệu của Delson Group. Trang web cho biết Lu đã có "khoảng 30 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực CNTT [thông tin và truyền thông] và trí tuệ nhân tạo."
Khi được yêu cầu bình luận qua email đăng ký thương hiệu, Lu cho biết với TechCrunch rằng anh sẽ sẵn lòng "gặp và trò chuyện" tại Palo Alto hoặc Saratoga. (Người viết bài này đóng ở NYC.) Lu không đáp trả yêu cầu theo dõi.
Cuộc tìm kiếm về "Delson Group" trong Hệ thống Trao đổi Thương hiệu và Kháng cáo của USPTO đưa ra hơn hai chục tranh cãi giữa Lu và các tổ chức, bao gồm GSMA, Tencent và TracFone Wireless. Delson đã từ bỏ một số thương hiệu mà họ đã nộp đơn, hoặc hủy bỏ các đơn đăng ký đang chờ xử lý của mình.
Một cuộc tìm kiếm rộng hơn bằng công cụ Tìm Kiếm Thương Hiệu của USPTO đưa ra một danh sách 28 thương hiệu đã được đăng ký dưới Delson, trong số đó có một số thương hiệu thuộc về các công ty Trung Quốc lớn. Delson có một thương hiệu cho “Geely,” ví dụ, công ty ô tô Trung Quốc, và “China Mobile,” nhà cung cấp dịch vụ viễn thông có trụ sở tại Hong Kong.
Mô hình này cho thấy một lịch sử việc đăng ký trái phép thương hiệu - đăng ký một thương hiệu với ý định bán sau này hoặc đi theo phong trào phổ biến của một thương hiệu. Trong một trong những ví dụ nổi tiếng nhất về việc đăng ký trái phép thương hiệu, doanh nhân Trung Quốc Zhan Baosheng đã thành công đăng ký thương hiệu tiếng Anh "Tesla" tại Trung Quốc, cũng như logo “T” của Tesla, font chữ và tên phiên âm tiếng Trung của Tesla. (Sau đó, Baosheng đã giải quyết với Tesla với một khoản tiền không tiết lộ.)
Dù sao thì, tại thời điểm hiện tại, lựa chọn của DeepSeek khá hạn chế. Theo luật pháp Hoa Kỳ, người sử dụng thương hiệu đầu tiên thường được xem xét là chủ sở hữu đúng đắn của thương hiệu đó, trừ khi có thể chứng minh được rằng thương hiệu đã được đăng ký một cách xấu.
“Trong khi DeepSeek có thể tiềm năng tìm kiếm một thỏa thuận sự cùng tồn tại nếu họ có thể chứng minh họ hoạt động trong các khía cạnh khác của trí tuệ nhân tạo so với Delson Group, công ty Mỹ có một số ưu điểm,” Josh Gerben, một luật sư và người sáng lập của Gerben IP, một văn phòng luật chuyên về vấn đề sở hữu trí tuệ, nói với TechCrunch. “Họ nộp đơn trước, họ tuyên bố sử dụng trước - năm 2020 so với ngày khởi đầu năm 2023 được tuyên bố bởi DeepSeek - [và] họ có một trang web thật định đến các hoạt động liên quan đến trí tuệ nhân tạo, bao gồm cả các sự kiện đào tạo.”
Gerben nói rằng Delson Group có thể thậm chí có thể yêu cầu “sự nhầm lẫn ngược” do DeepSeek nhanh chóng nổi tiếng, hoặc kiện để chặn DeepSeek tiếp tục sử dụng tên thương hiệu của mình tại Mỹ.
“DeepSeek thực sự có thể đối mặt với vấn đề về thương hiệu ở Hoa Kỳ nơi có thể có chủ sở hữu quyền trước đó - Delson Group - và chủ sở hữu quyền trước đó đó có thể có trường hợp hợp pháp rất tốt về vi phạm thương hiệu,” Gerben nói.
Đây không phải lần đầu một công ty trí tuệ nhân tạo gặp khó khăn về vấn đề thương hiệu. OpenAI đã thất bại trong việc đăng ký thương hiệu “GPT” vào tháng Hai năm ngoái sau khi USPTO quyết định rằng thuật ngữ đó quá chung chung. Trong vài tháng gần đây, OpenAI cũng đã phải đối mặt với nhà kỹ thuật và doanh nhân Guy Ravine vì quyền sử dụng “Open AI,” mà Ravine cho rằng anh đã đề xuất như một phần của tầm nhìn AI “nguồn mở” vào khoảng năm 2015 - năm thành lập của OpenAI.
