CHARLOTTE, N.C. (AP) — Chào mừng đến với chuỗi trận play-off Xfinity Series, Shane van Gisbergen. Đây là bản sao về cách hệ thống hoạt động, nên hãy nghiên cứu kỹ.
Minh tinh lái xe người New Zealand - người đã giành chiến thắng trong cuộc đua Cup Series đầu tiên mà anh ấy tham gia với chiến thắng vào năm ngoái tại đường phố Chicago - đã tham gia vào lịch trình đầy đủ của Xfinity Series năm nay sau khi chuyển từ Australia và mạch V8 Supercars.
Anh ấy không chắc chắn về cách hệ thống hoạt động trong bảy cuộc đua còn lại của mùa giải, vì vậy khi một nhà tài trợ đăng các quy tắc, anh ấy đã xem xét và cảm thấy hơi bất ngờ với những gì mình tìm thấy.
“Tôi đã nghiên cứu điều đó (Thứ Hai) để hiểu cách thức hoạt động,” van Gisbergen nói. “Hệ thống play-off rất phức tạp. Đó là loại giải đua phức tạp nhất mà tôi từng tham gia, nhưng tôi nghĩ rằng nó khá tuyệt vời. Nó rất tốt cho người hâm mộ. Một trong các nhà tài trợ của tôi đăng một bài viết giải thích về play-off và cách mà mọi thứ hoạt động. Tôi không biết cách hoạt động nó ra sao. Nó thật sự phức tạp.
“Vì vậy, tôi đã chia sẻ nó trên các trang của mình và có những người nói, ‘Oh, cảm ơn, tôi không biết rằng đó là cách mà nó hoạt động.’ Mọi người đang đọc nó, học cùng tôi. Vậy nên, đó khá tuyệt vời.”
Chuỗi trận bắt đầu với Justin Allgaier là người dẫn đầu về điểm play-off trước vô địch Xfinity Series Cole Custer. Họ được tiếp theo bởi Austin Hill, Chandler Smith, van Gisbergen, Jesse Love, Sam Mayer, Riley Herbst, Sheldon Creed, AJ Allmendinger, Sammy Smith và Parker Kligerman, người sẽ giảm số cuộc đua full-time vào cuối mùa giải.
Cơ bản, một chiến thắng của một tay đua play-off trong một cuộc đua Xfinity Series sẽ đưa họ vào vòng tiếp theo tự động. Có ba vòng và số tay đua còn lại sẽ bị cắt giảm đi bốn sau hai vòng đầu tiên, sau đó bốn tay đua cuối cùng còn lại sẽ cạnh tranh với chức vô địch tại Phoenix vào tháng 11.
Điểm được tích lũy trong mỗi trong ba cuộc đua của mỗi vòng, với bốn tay đua ở dưới cùng bị loại. Xfinity Series đua cùng với Cup Series trong phần còn lại của mùa giải.
Vòng đầu tiên là vào thứ Bảy tại Kansas Speedway, sau đó là Talladega Superspeedway, và cuối cùng là cấu hình hỗn hợp của đường dốc/đường tròn tại Charlotte Motor Speedway.
“Roval” của Charlotte đã được tái cấu hình và van Gisbergen tin rằng điều đó sẽ mang lại lợi ích cho anh khi các đối thủ của anh cũng sẽ học hỏi cung đường. Anh cũng tin rằng việc có Allmendinger, người chưa bao giờ thua tại Roval, làm đồng đội tại Kaulig Racing sẽ là một lợi thế.
Vì anh mới tham gia NASCAR, van Gisbergen tin rằng mình đang ở một tư thế bất lợi với chỉ 20 phút thực hành mỗi cuối tuần để học đường đua. Và điều đó đã khiến cho anh khó khăn trong việc tìm thấy một nhịp điệu đáng tin cậy tại các đường đua siêu tốc như Talladega, một đường đua mà anh không bao giờ hiểu.
“Khi bạn xem một cuộc đua tại đường đua siêu tốc một cách thoải mái, đó là điều nhàm chán nhất. Đó là lúc để ngủ trưa,” van Gisbergen nói. “Nhưng khi bạn hiểu về đua xe và những gì đang xảy ra, tiết kiệm nhiên liệu, vị trí xếp hạng, điểm etap, thấy những gì đang diễn ra, và sau đó trong cuộc đua chính, có một số phần trên bên thể Cup có thể nhạt nhẽo, nhưng, quả thật, có rất nhiều điều xảy ra trong suốt cuộc đua.
“Sự tiến triển của đường đua, các chiếc xe, vị trí đặt, khi bạn hiểu rõ, có nhiều điều xảy ra. Tôi nói chuyện với bạn bè ở New Zealand mà giờ đây rất hâm mộ về đua xe, và họ xem tất cả, họ hiểu điểm số, các điều chỉnh trong hầm, điều gì diễn ra trong tất cả các lần dừng hầm,” anh tiếp tục. “Các lần dừng hầm là một nghệ thuật riêng biệt, đặc biệt là những thứ có năm người, rất tuyệt vời để xem. Có một số lượng người hâm mộ theo dõi tôi ở Úc và New Zealand mà thực sự không hiểu những chi tiết tinh tế của đua xe này. Rất tuyệt vời khi chia sẻ trải nghiệm đó với họ.”
Vì vậy, bắt đầu từ thứ Bảy tại Kansas, van Gisbergen sẽ đua trên đường đua với cùng phương pháp mà anh đã có suốt cả mùa giải. Anh đã giành ba chiến thắng trong các cuộc đua Xfinity Series năm nay, tất cả trên đường phố hoặc đường tròn. Kansas và Talladega đều là đường tròn, làm cho vòng đầu tiên khó khăn hơn đối với người Kiwi.
“Các đường đua mà tôi không biết, thông thường tôi khá thận trọng bắt đầu, và mất một thời gian dài,” anh nói. “Bình thường, khi qua Stage 3, tôi khá cạnh tranh, nhưng có những tuần tôi vượt qua lãnh địa, hoặc tôi bị chặn đứng một phần.
“Thường, trong thực hành, tôi chỉ thận trọng để không gây tai nạn. Tôi nhận ra rằng mỗi vòng quan trọng, và nó chỉ làm cho kinh nghiệm của tôi tăng thêm. Vì vậy, tôi sẽ có cùng phương pháp ở Kansas. Tôi sẽ xây dựng qua cuộc đua và sau đó có mặt vào lúc cuối.”
