EAGAN, Minn. (AP) - Khi Minnesota Vikings đang hoàn thiện một tiền thưởng hợp đồng cho Christian Darrisaw, huấn luyện viên trưởng Kevin O’Connell hứng khởi trình bày một tầm nhìn cho tuyển thủ trẻ đang nổi tiếng, hứa hẹn tiềm năng lâu dài để giúp nâng cao toàn bộ đội hình tấn công.
Nhiệm vụ ngay lập tức hơn - và lợi ích cho đội - đã hiện diện trong mỗi buổi tập nóng bỏng trong suốt quá trình tập huấn: kiểm tra Dallas Turner.
Vikings có kế hoạch lớn cho cầu thủ cánh mới này, cầu thủ được chọn thứ 17 trong Draft từ Alabama, người có tiềm năng tạo ra sự ảnh hưởng trong năm đầu tiên không kém ai trong lớp cầu thủ mới của NFL. Dĩ nhiên điều này bao gồm cả quarterback J.J. McCarthy, tân binh đắt giá nhưng ít được đánh giá cao hơn mà Vikings đã thêm vào trong một mùa giải quan trọng đối với hướng đi cạnh tranh của họ và sự nghiệp song song của O’Connell và giám đốc chung Kwesi Adofo-Mensah sau khi bước vào năm thứ ba cùng nhau.
“Dallas yêu bóng đá, vì vậy mỗi ngày là một ngày mới. Anh ấy luôn cười, nhưng không phải nụ cười mà tôi khuyên bạn nên coi nhẹ hoặc coi khinh thường. Đó là nụ cười mà anh ấy có ý định xấu xa để làm một số điều mỗi ngày,” O’Connell nói tuần này. “Đó là một nụ cười mà tôi vui vẻ chấp nhận bởi vì tôi được mặc áo khoác có còi và áo polo.”
Darrisaw đã dạy Turner các bài học thường xuyên về bảo vệ chuyên nghiệp trước áp lực tấn công, nhưng Turner cũng có nhiều khoảnh khắc để tỏa sáng dưới ánh nắng chiều tại Trung tâm Thể thao TCO.
“Anh ấy sẽ trở thành một cầu thủ phòng thủ xuất sắc, và mỗi ngày chúng tôi đều làm cho nhau tốt hơn,” Darrisaw nói. “Anh ấy là một đứa trẻ thông minh. Anh ấy muốn tất cả, và bạn có thể thấy mỗi ngày anh ấy đến đây đều cống hiến hết mình.”
Darrisaw đã ưa thích Turner, người được liệt kê với chiều cao 6-foot-3 và trọng lượng 247 pounds, và anh thường xin Turner một mình khi họ rời khỏi sân để so sánh ghi chú về kỹ thuật và chiến lược. Turner cũng không ngần ngại đưa ra gợi ý.
“Chỉ cần tích lũy ngày. Bạn biết rằng mọi thứ sẽ không hoàn hảo, nhưng từng ngày, bạn sẽ có một chút thành công, một chút cốt, điều đó rất tốt,” Turner nói. “Chúng tôi đang làm việc mỗi ngày, cố gắng, trò chuyện, học hỏi.”
Bố của Turner, Delon Turner, đã từng là cầu thủ bóng rổ rời khỏi Florida A&M vào năm 1993 với vị trí thứ hai về điểm số của chương trình và chơi bóng đá trong 11 năm ở nước ngoài. Delon Turner đã từng làm việc tại Wall Street và trong quản lý tài chính trước khi thành lập một công ty vốn rủi, 7even Hills, mà Dallas Turner trở thành một nhà đầu tư khi còn ở trường đại học với một số tiền mang tên, hình thức và danh vọng của mình.
Turner lớn lên ở khu vực Miami và đầu tiên phải lòng với phòng thủ công phá khi anh còn là học sinh lớp 9 tại trường trung học American Heritage, nơi HLV của anh, cựu ngôi sao NFL Pat Surtain, bắt đầu sự chuyển đổi từ tiền đến kỷ lục. Cộng tất cả những nền tảng đó, sự trưởng thành và khôn ngoan mà Turner thể hiện ra ngoài trường đọng đã là những đặc điểm rõ ràng cùng với sự quyết tâm trên sân cỏ.
“Đôi lúc bạn quên rằng anh ấy là một tân binh, chỉ cần biết lượng thông tin từ, thực sự, ngày đầu như thế nào. Tôi nghĩ chúng tôi biết anh ấy thông minh. Chúng tôi biết anh ấy đã được đào tạo tốt, nhưng sau đó bạn có anh ấy ở đây và bạn có anh ấy ở trong phòng họp và bạn thấy cách anh ấy xử lý không chỉ những cài đặt cơ bản mà hầu hết tân binh đều yêu cầu, mà bạn còn nghe anh ấy hỏi một số câu hỏi mà có ý nghĩa về nơi mà anh ấy có thể đi,” O’Connell nói.
Nhưng cầu thủ phòng thủ có vị trí thứ ba được chọn trong Draft, sau các quarterback và wide receiver thống trị phần trên của bảng, Turner đã đưa cho cố vấn phòng thủ Brian Flores rất nhiều lựa chọn để sử dụng anh ấy trong kế hoạch nặng chủ yếu vào blitz. Với việc ký hợp đồng với người chơi tự do Jonathan Greenard và Andrew Van Ginkel, Vikings đã đổi mới đáng kể phương pháp công phá của mình sau khi sao Danielle Hunter và những cầu thủ cánh D.J. Wonnum và Marcus Davenport ra đi.
“Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến Đại học Alabama chỉ vì đã dạy và xây dựng tôi thành một cầu thủ như hôm nay. Phòng phòng thủ không phải là ưu tiên đầu tiên tại trường mà tôi theo học, nên chúng tôi đã học cách thực hiện nhiều việc khác nhau, nhưngngưng lại chạy, trở lại trong phạm vi, bảo vệ người và trở nên chắc chắn, quan trọng hơn hết,” Turner nói. “Tôi cảm thấy như rất nhiều điều kia đã chuyển hóa sang NFL.”
