FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) — Leon Draisaitl không phải là ai nếu không tự nhận ra bản thân mình. Trước Chung kết Stanley Cup, tiền đạo đa năng của Edmonton Oilers đã thừa nhận rằng anh là một cầu thủ bóng đá tốt và có một bộ kỹ năng đặc biệt khiến anh trở thành như vậy.
Ngày sau khi anh và Connor McDavid thất bại trong cuộc chiến đầu tiên của họ vào cuối, anh đã nói những điều tương tự về thủ môn của Florida Panthers, Sergei Bobrovsky, người đã ngăn cản Draisaitl và đồng đội của anh trong trận giữ sạch lưới 32 cản bắt.
“Anh ấy sẽ thực hiện một số cú cứu thua tốt,” Draisaitl nói. “Anh ấy là một thủ môn tốt, và anh ấy sẽ thực hiện một số cú cứu thua lớn - và hiểu điều đó là quan trọng.”
Hiểu biết là quyền lực, nhưng điều đó đi kèm với sự lo lắng khi "Bob" khiến cho Oilers bị ám ảnh. Thách thức lớn nhất của họ trong Trận 2 vào tối thứ Hai cũng có thể là chìa khóa để làm cho loạt đấu cân bằng: không để sự thất vọng ảnh hưởng đến họ, quá trình này bắt đầu với hai cầu thủ xuất sắc nhất của NHL dẫn đầu.
“Chúng ta sẽ luôn có cơ hội; chúng ta sẽ luôn có cơ hội,” Draisaitl nói vào Chủ Nhật. “(Điều quan trọng là) không nắm chặt gậy quá chật mà tiếp tục chơi thoải mái và tiếp tục chơi trò chơi của chúng ta.”
Edmonton phụ thuộc nặng nề vào McDavid và Draisaitl, họ đã cùng thực hiện 10 cú sút trong Trận 1 vào tối thứ Bảy. Có một lý do cho điều đó: Một trong số họ đã giành giải Hart Trophy là MVP liên đoàn trong bốn trong bảy mùa gần đây.
“Bạn trở nên lạnh lùng với việc cả hai cầu thủ đó thực ra tốt như thế nào, và tôi hiểu tại sao,” HLV Panthers Paul Maurice nói. “Bạn thấy điều đó mỗi tối, và họ thực sự động cơ và đặc biệt, nhưng sau một thời gian, bạn quen với điều đó đến mức bạn sẽ bắt đầu nói, ‘Tại sao không xảy ra mỗi lượt chơi?’ Tuy vậy, gần như đúng. Họ thực sự, thực sự là những cầu thủ đặc biệt vì tất cả các khía cạnh của trò chơi. Bạn có thể thực hiện đúng tất cả các điều và vẫn không thể ngăn chúng.”
Hoặc, như trong Trận 1, họ có thể thực hiện gần như mọi điều đúng và vẫn không ghi bàn. Thủ môn có thể tạo ra tác động đó, và Bobrovsky đã trở thành công cụ phòng ngự cho không chỉ McDavid và Draisaitl mà còn cho phần còn lại của Oilers.
Sau đó, McDavid tự hỏi liệu việc tấn công Florida 32-18 và thua có phải là việc các vị thần bóng đá trả đũa họ vì chiến thắng Cuối cùng của Vòng chung kết Miền Tây trước Dallas khi Edmonton bị thua nhưng vẫn giành chiến thắng. Thay vì trao quá nhiều tín nhiệm cho Bobrovsky, anh đã tìm cách phá vỡ và vượt qua một số vận đen.
“Chắc chắn muốn tập trung và tìm cách lấy một bàn thắng,” McDavid nói. “Chỉ cần thực hiện một pha chơi khác - điều gì đó. Tìm một điều chúng ta không thể tìm thấy.”
Điều mà Oilers muốn tìm thấy là một kết quả hòa trong hai trận đầu tiên tại Sunrise, điều này sẽ khiến loạt trận này trở thành một loạt trận 5 trận với hai trận kế tiếp trước các cổ động viên nhiệt huyết của họ, người đã không được chứng kiến một trận chung kết trực tiếp trong gần hai thập kỷ.
Điều cần làm là ghi bàn vào một thủ môn dường như có một lớp khiên bao quanh khung thành, và tiền đạo Connor Brown mong chờ McDavid và Draisaitl đặt dấu ấn trong lĩnh vực đó.
“Chẳng có sự hoảng loạn trong phòng của chúng tôi lúc này,” Brown nói. “Chúng tôi cảm thấy như chúng tôi đã có một quy trình tuyệt vời trong trận trước. Rõ ràng Bob đã thực hiện một số cú cứu thua lớn nhưng chỉ cần tiếp tục phá cửa và cử động đẹp sẽ xảy ra.”
AP NHL playoffs: https://apnews.com/hub/stanley-cup và https://www.apnews.com/hub/NHL
