Khi Urvashi Barooah nộp đơn vào các chương trình MBA vào năm 2015, cô tập trung vào việc nộp đơn xung quanh ước mơ trở thành một nhà đầu tư rủi ro. Cô bị từ chối từ mọi trường và được nói rằng cô đang không thực tế về triển vọng của mình trong ngành đầu tư rủi ro, nhưng cô không để điều đó làm mất oan cho cô.
Bây giờ, sau tám năm, Barooah, 33 tuổi, được thăng chức lên đối tác tại Redpoint. Cô đã tham gia công ty từ bốn năm trước và đã làm việc như một nguyên tắc từ cuối năm 2021. Redpoint đóng tại Thung lũng Silicon đang đầu tư từ quỹ thứ 9 với số tiền 650 triệu đô la của họ. Barooah hiện là một trong ba đối tác của công ty tập trung vào giai đoạn đầu.
Barooah cho biết với TechCrunch rằng mặc dù một số trường kinh doanh đã nói với cô ấy rằng cô ấy không thực tế khi đặt ra mục tiêu của mình. Cô biết sẽ rất khó để thâm nhập vào ngành công nghiệp tương đối nhỏ mà không có mạng lưới hoặc liên lạc ở Thung lũng Silicon, nhưng cô rất vui mừng khi không nghe theo họ.
“Tôi không bị răn. Nhưng có một khoảng thời gian nào đó nó cảm thấy khó khả thi,” Barooah nói. “Tôi rời xa nó quá. Tôi không biết thực tế ở mặt đất. Tôi chỉ biết những gì mọi người viết trong báo.”
Barooah lớn lên xa Thung lũng Silicon ở Guwahati, một thị trấn nhỏ, theo tiêu chuẩn của Ấn Độ, giữa Bhutan và Bangladesh. Cả hai bố mẹ cô đều điều hành doanh nghiệp riêng của họ. Ba cô điều hành một doanh nghiệp hóa chất, trong khi mẹ cô thiết kế và bán đồ nội thất.
“Bố mẹ, từ khi tôi còn nhỏ, đã hỏi tôi, ‘bạn muốn bắt đầu loại hình kinh doanh nào?’ Đó là điều mà những người thành công nhất ở Ấn Độ đã làm,” cô nói. “Họ luôn khuyến khích tôi tự mình tạo lập con đường của mình và bắt đầu doanh nghiệp của riêng mình. Tôi đã suy nghĩ về điều đó trong một thời gian dài nhưng không có điều gì khiến tôi hào hứng. Nếu không có ý tưởng nào mà tôi đam mê, điều tiếp theo tốt nhất tôi có thể làm là làm việc với các nhà sáng lập.”
Năm 2017, Barooah nộp đơn vào các trường kinh doanh ở Mỹ một lần nữa sau khi làm việc như một tư vấn và may mắn hơn. Cô được chỗ tại Wharton và nói cô đã tổ chức tất cả các lớp học và các hoạt động ngoại khóa xung quanh việc học tất cả những gì cô có thể về ngành đầu tư rủi ro. Cô bắt đầu trò chuyện với các doanh nhân, phát triển một luận đề đầu tư và gọi điện cho các nhà đầu tư rủi ro để bày tỏ ý tưởng.
Sau khoảng 50 cuộc gọi lạnh, cô đã đạt được một tập thực tập tại Primary Venture Partners ở New York vào năm 2019. Cô có một tại Redpoint ngay sau đó và đã có thể chuyển đổi đó thành một vai trò toàn thời gian và đã ở đó từ đó tới nay.
Trong khi lớn lên với bố mẹ làm doanh nhân không giới thiệu Barooah với vốn rủi ro, cô nghĩ rằng việc lớn lên của mình khiến cô trở thành một nhà đầu tư tốt hơn. Cô nói việc nhìn thấy những chiến thắng và thất bại hàng ngày của họ đã giúp cô hiểu rõ rằng có nhiều khó khăn trong việc điều hành một doanh nghiệp và cách vượt qua khó khăn khi mọi thứ không suôn sẻ.
“Họ luôn đấu tranh chống lại mọi khó khăn và làm những gì cần thiết để duy trì doanh nghiệp của họ,” Barooah nói. “[Họ đã dạy cho tôi] ý tưởng rằng bạn phải tiếp tục tiến lên bất kể mọi khó khăn và rằng điều đó nên khó khăn. Nếu một trong các công ty của tôi gặp trở ngại, tôi biết đó chỉ là một phần của quá trình và điều đó có thể được vượt qua.”
Portofolio của Barooah bao gồm Dune Analytics, một nền tảng tập trung vào ethereum để làm cho dữ liệu trên chuỗi trở nên hợp lý, Offchain Labs, một startup giúp các công ty mở rộng với ethereum, và The Rounds, một dịch vụ giao hàng tập trung vào bền vững, ngoài những công ty khác. Cô đã đầu tư vào hai công ty mới mà chưa được công bố nơi cô sẽ nhận ghế hội đồng.
Những năm đầu tiên làm nhà đầu tư đã dạy cho cô rằng những nhà VCs tốt nhất là linh hoạt và sẵn lòng đi theo nơi mà thị trường cho họ biết phải đi. Cô đã dành những năm đầu tiên hỗ trợ các công ty blockchain và tiền điện tử, nhưng bây giờ cô đang dành hầu hết thời gian của mình vào các startup SaaS theo chiều dọc sử dụng AI.
Barooah nói rằng cô rất hào hứng để mở rộng portofolio và mong đợi vai trò mới này như đối tác và sẵn lòng giúp đỡ các nhà sáng lập khi họ cần giúp đỡ.
“Tôi bắt đầu hành trình của mình trong lĩnh vực đầu tư rủi ro bốn năm trước và không biết gì,” Barooah nói. “Trong suốt bốn năm này, tôi đã hình thành quan điểm của mình về cái là công ty tốt là gì. Điều này không phải là điều tôi đã hoàn thiện một cách nào, nhưng tôi đã có một vài thành công hơn so với khi tôi mới tham gia. Điều đó cho tôi thêm sự tự tin để đầu tư vào những khoản cược đối lập hơn, và trong lĩnh vực đầu tư rủi ro, đó là về việc tin vào những điều mà không ai khác tin và đúng.”
